Protéger votre petite entreprise des pertes et des responsabilités civiles

Les petites entreprises comptent généralement moins d’employés que les grandes sociétés et leurs activités sont de moindre envergure, mais leur exposition aux risques (incendies, dégâts d’eau, vols, cyberviolations, responsabilité civile…) est similaire. Or, elles n’en connaissent pas nécessairement les conséquences et n’ont peut-être pas de moyens suffisants pour les contrer.

Les petites entreprises doivent aussi tenir compte d’un certain nombre d’éléments et envisager certaines protections qui seront propres à leur taille et à leur secteur d’activité. Par exemple, votre police d’assurance habitation ne couvre probablement pas les entreprises à domicile à moins qu’une garantie précise ait été ajoutée. De plus, à moins d’être adéquatement assuré, le fait d’utiliser votre véhicule personnel pour votre petite entreprise pourrait avoir des répercussions sur votre assurance ou l’annuler si vous deviez présenter une réclamation.

Voici les aspects à prendre en compte quant à la prévention des sinistres, que vous soyez un entrepreneur, un détaillant, un fournisseur de services professionnels ou un autre propriétaire de petite entreprise.

Quatre risques courants pour les petites entreprises

1. Ne négligez pas la responsabilité civile

L’une des préoccupations importantes des petites entreprises, quel que soit leur taille ou leur type, est la responsabilité civile. Par exemple, si un client vous poursuivait en justice vous ou votre entreprise pour cause de blessure (comme une glissade, un trébuchement et une chute) ou de dommages matériels.

Un accident est si vite arrivé, mais les mesures de prévention et la vérification diligente peuvent réduire la plupart des risques. Gardez les bureaux et les lieux de travail propres, secs, bien éclairés et exempts de risques. Il devrait y avoir des enseignes pour mettre en garde contre les dangers. Assurez-vous que le personnel est certifié et bien formé pour le type de travail effectué. Les véhicules, les outils et le matériel devraient aussi être bien entretenus et inspectés régulièrement.

Si vous avez fait votre possible, mais qu’un accident a tout de même lieu, l’assurance Responsabilité civile générale des entreprises peut couvrir les réclamations pour dommages corporels et matériels.

2. Méfiez-vous de Dame Nature

Les événements météorologiques majeurs comme les feux de forêt, les tempêtes de vent et les inondations représentent une préoccupation importante, surtout vu leur fréquence et leur gravité. Les entreprises doivent non seulement prévoir les dommages ou les pertes qui pourraient survenir (par exemple, sur un bâtiment ou du matériel), mais aussi la manière dont ces phénomènes pourraient interrompre des activités en cours.

Il est impossible d’empêcher une tempête, mais il est possible de s’y préparer. C’est un bon début d’établir des plans d’intervention d’urgence qui englobent les pannes d’électricité ou d’Internet et les transferts de manière proactive. Les alertes météorologiques sur votre téléphone peuvent vous aider à vous préparer, que vous déplaciez des véhicules et de l’équipement à l’intérieur ou que vous chargiez des appareils et des batteries de secours.

L’assurance des pertes d’exploitation peut aider les propriétaires d’entreprises à se relever en cas de sinistre majeur lors d’un phénomène météorologique violent.

3. Ne mordez pas à l’hameçon des cyberattaques et des risques de sécurité

La sécurité numérique est aussi une préoccupation importante, et ce, peu importe la taille de votre entreprise. D’ailleurs, les petites entreprises sont de plus en plus ciblées par les pirates informatiques. Elles ont accès à des données comme les renseignements des cartes de crédit des clients, des données financières ou d’autres documents de nature délicate, mais elles ne bénéficient peut-être pas de politiques, de procédures et de protections appropriées. Les pirates voient les petites entreprises peu protégées comme des proies faciles.

Ainsi, toutes les petites entreprises devraient avoir une protection contre les logiciels malveillants. Les formations destinées aux employés peuvent aussi réduire les risques d’hameçonnage et les attaques de piratage psychologique. Si vous possédez une entreprise de commerce électronique ou que vous stockez des renseignements financiers, assurez-vous d’utiliser un service de tiers fiable pour protéger vos données.

De plus, il peut être tentant de rester dans votre zone de confort, mais mieux vaut créer des mots de passe robustes et les changer régulièrement.

4. Faites confiance à votre instinct… et à des sources fiables

En travaillant seulement avec des vendeurs réputés, vous pouvez prévenir le vol de vos propres actifs et des renseignements de vos clients. Si vous doutez de la crédibilité d’un vendeur, consultez des commentaires en ligne et des rapports du BBB. Demandez conseil à la communauté d’affaires ou à la Chambre de commerce de votre région. Et suivez le vieil adage : si cela semble trop beau pour être vrai, ça l’est probablement.

Fournisseurs, ne vendez pas ces risques à découvert

Incendie

Les incendies engendrent des pertes importantes en milieu de travail et de nombreux dangers se cachent dans les environnements de vente : câbles desserrés, prises électriques surchargées, liquides inflammables… Limitez l’utilisation des rallonges, assurez-vous qu’il n’y a aucun combustible près des panneaux électriques et cessez d’utiliser des radiateurs électriques. Vérifiez aussi que les liquides inflammables soient bien rangés ou hors du bâtiment.

Rupture de stock

En tant qu’entrepreneur, vous devez protéger vos stocks. Un incendie, une inondation ou une tempête pourrait causer des dommages matériels à votre commerce ou votre entrepôt, mais aussi à vos stocks et à vos fournitures. En plus de ces pertes, il pourrait être difficile de vous remettre de l’interruption de vos activités, surtout si vous devez verser des salaires aux employés pendant la fermeture de votre entreprise pour cause de réparations ou d’attente de stocks. Si vous entreposez des marchandises dans un sous-sol ou dans une zone où l’eau peut s’accumuler, pensez à mettre les boîtes et les objets sur des étagères ou sur des palettes pour éviter les dégâts d’eau.

Vivre à l’ère numérique

Si vous avez un site Internet, une présence dans les médias sociaux ou des activités en ligne, vous pourriez être la cible de vol numérique et de cybercriminalité. Bien que l’on s’imagine surtout des pirates voler des bases de données de numéros de cartes de crédit, les petites entreprises doivent prendre conscience des arnaques à petite échelle. Des soi-disant « clients » pourraient passer de grosses commandes pour finalement contre-passer les frais une fois la commande expédiée, ce qui forcerait la petite entreprise à affronter les grandes banques pour récupérer son argent. Aussi, des vendeurs en ligne acceptent uniquement les dépôts, pour finalement ne jamais vous offrir la marchandise ou le service escompté.

Services professionnels, tenez compte de ces risques

Garantie pour les services professionnels

Si vous exploitez une entreprise de services, comme un bureau de comptables, une agence de publicité, une agence immobilière ou un centre de services juridiques, l’un de vos plus grands risques prend la forme d’une responsabilité civile. Des erreurs peuvent compromettre votre réputation et entraîner des frais juridiques élevés.

Faites preuve de diligence raisonnable en tenant à jour les certifications professionnelles et les formations, en utilisant des logiciels réputés et en accordant des délais raisonnables pour terminer le travail.

Indisponibilité et protection de données

Les pertes de données et les problèmes techniques peuvent avoir une incidence considérable sur votre travail. Si vous perdez des dossiers de clients, que ce soit à cause d’une catastrophe naturelle, d’un rançongiciel ou d’une fraude informatique, vous pourriez perdre votre entreprise.

Il est crucial de sauvegarder vos données. Tenez-vous-en aux logiciels de l’industrie bien connus pour stocker les données sensibles et suivez les pratiques exemplaires de cybersécurité.

Protéger votre petite entreprise

Bien souvent, les propriétaires de petites entreprises passent des nuits courtes et n’ont pas de temps libre. Or, vous protéger des risques devrait toujours rester prioritaire, sinon vous pourriez perdre ce pour quoi vous avez travaillé si fort. Prendre le temps de reconnaître les risques et mettre en œuvre des mesures préventives peut contribuer grandement à la protection de votre entreprise.

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