Les Fêtes de fin d’année : répandez la joie, pas le feu

Un sapin de Noël aux lumières scintillantes et aux décorations étincelantes apporte de la joie durant les jours les plus courts et les plus sombres de l’année – à moins que ces lumières ou ces décorations ne déclenchent un incendie. Qu’il s’agisse du sapin, des lumières, des bougies ou de la cheminée, les risques d’incendie résidentiel sont plus élevés pendant les Fêtes. Mais voici quelques conseils simples pour garder votre maison et votre famille en sécurité.

Si la cuisine reste la principale cause d’incendie pendant les Fêtes, 0,12 % de tous les incendies résidentiels par année sont causés par un sapin de Noël naturel ou artificiel. C’est ce qu’affirme la National Fire Protection Association (NFPA), qui tient des statistiques sur les incendies liés aux sapins au sud de la frontière.

Près de la moitié de ces incendies de sapin découlent de problèmes d’éclairage ou d’électricité, et près d’un incendie sur cinq est déclenché par des lumières décoratives. Un autre incendie sur cinq est provoqué par une source de chaleur trop proche du sapin, comme une bougie, une plinthe de chauffage, une chaufferette ou un foyer.

Cependant, un sapin ne s’enflammera jamais spontanément. Il est donc essentiel de prévenir la cause d’un incendie. Et comme tout le monde ne célèbre pas Noël ou n’a pas un sapin chez soi, ces simples précautions permettront à chacun de rester en sécurité et de prévenir les incendies, quelles que soient ses traditions.

Voici quelques conseils pour éviter un incendie dans votre maison pendant la période des Fêtes :

Évitez une expérience à la Charlie Brown

Si vous achetez un sapin naturel, vous souhaiterez sans doute opter pour le plus frais des sapins, et non pour un sapin à la Charlie Brown, décharné et tristounet. Mais au-delà de l’esthétique, il existe des raisons pratiques de choisir un sapin d’un vert éclatant : des aiguilles brunâtres signifient que le sapin est sec, et donc plus inflammable.

La plupart des sapins vendus seront fraîchement coupés, mais une vérification des aiguilles vous permettra de vous en assurer avant de l’acheter. Les aiguilles de pin fraîches se plieront (mais ne se casseront pas), tandis que les aiguilles de sapin fraîches devraient craquer lorsqu’on les plie, selon la Puget Sound Christmas Tree Association. De plus, vérifiez le bas du tronc; s’il est collant en raison de la résine, cela signifie que l’arbre est frais.

L’emplacement est crucial

Une fois que vous avez ramené votre sapin chez vous, installez-le à au moins un mètre (trois pieds) des sources de chaleur et pensez à l’arroser régulièrement. Le réservoir situé au pied de l’arbre doit toujours contenir de l’eau, ce qui permet de garder la base de l’arbre humide.

Mais n’oubliez pas! Une fois les cadeaux ouverts et les festivités terminées, il est facile de négliger le sapin. Vous devez cependant continuer à l’arroser jusqu’à son retrait.

Les sapins artificiels constituent toujours une menace réelle

Si vous n’avez pas à craindre qu’un sapin artificiel se dessèche, il présente néanmoins un risque d’incendie. Le fait qu’un sapin soit étiqueté « ignifuge » ne signifie pas qu’il ne s’enflammera pas, mais qu’il brûlera plus lentement.

Néanmoins, tout comme un sapin naturel, il ne s’enflammera pas spontanément; il faut une étincelle pour déclencher un incendie. Si vous achetez un sapin artificiel, vérifiez que le produit est approuvé par un laboratoire d’essai reconnu à l’échelle nationale, comme les ULC (Laboratoires des assureurs du Canada) ou la CSA (Association canadienne de normalisation). Leur approbation signifie que le produit a été évalué et certifié contre les risques d’incendie et d’électrocution.

Pleins feux sur les certifications

L’éclairage fait partie intégrante de la plupart des fêtes. Que vous achetiez des lumières pour Hanoucca, un sapin artificiel lumineux ou que vous ajoutiez vos propres guirlandes lumineuses autour de la maison pour les décorations saisonnières, ces lumières doivent également être certifiées par les ULC ou la CSA.

Assurez-vous d’acheter les bonnes lumières pour le bon emplacement. Certaines sont certifiées pour une utilisation intérieure (idéales pour les rampes, les garnitures et autour de votre sapin), tandis que d’autres sont certifiées pour une utilisation extérieure (elles résistent aux intempéries).

Prenez le temps de faire une inspection

Des lumières défectueuses peuvent déclencher un incendie; l’entretien est donc essentiel. Chaque année, vérifiez que vos guirlandes lumineuses ne comportent pas de branchements lâches, d’ampoules cassées ou de fils effilochés. Si vous constatez des défauts, réparez ou remplacez les lumières. Pour ceux qui décorent leur maison avec des lumières, vous pouvez également envisager de faire appel à un professionnel pour installer vos lumières extérieures.

Et bien que Clark Griswold dans le film Le sapin a des boules soit parvenu à un superbe résultat (finalement!), ne surchargez pas vos prises électriques, ne reliez pas les rallonges les unes aux autres et n’utilisez pas de rallonges intérieures pour vos lumières extérieures. Toutes ces pratiques peuvent provoquer une surchauffe et déclencher un incendie.

Surveillez les bougies allumées

Les bougies sont très appréciées à cette époque de l’année, notamment à l’occasion de Hanoucca, Kwanzaa et Noël, ou pour créer une atmosphère chaleureuse et douillette aux senteurs hivernales de pin, de pain d’épice ou de cannes de bonbon. Il ne faut cependant pas oublier que ces bougies présentent également un risque d’incendie. En effet, selon la NFPA, plus d’un tiers des incendies liés à la décoration intérieure sont déclenchés par des bougies. Aussi, le jour de Noël est le jour qui compte le plus d’incendies causés par des bougies (environ 2,5 fois la moyenne quotidienne).

Évitez de faire brûler des bougies à proximité de matières combustibles, comme du papier d’emballage ou des cadeaux, des décorations de Noël ou une jupe d’arbre. Jouez plutôt la carte de la sécurité et investissez dans des bougies à DEL vacillantes. Pour ceux qui célèbrent Hanoucca et Kwanzaa, vous pouvez également opter pour des menorahs et des kinaras électriques au lieu des bougies traditionnelles. Toutefois, si vous utilisez des bougies traditionnelles, veillez à les placer sur une surface ininflammable pour récupérer la cire fondue.

Sécurité des cheminées

Une cheminée peut créer une ambiance festive, mais utilisez un écran pour empêcher la projection des braises sur le plancher ou la moquette. Ne brûlez jamais de papier d’emballage dans la cheminée. L’encre utilisée sur le papier cadeau peut dégager des vapeurs toxiques. Aussi, le papier d’emballage brûle rapidement et intensément, ce qui peut provoquer un embrasement éclair.

Sécurité dans les immeubles en copropriété

De nombreux immeubles interdisent de suspendre des couronnes ou d’autres décorations festives sur votre porte ou dans le couloir à l’extérieur de votre logement. Votre gérant d’immeubles n’est pas un grincheux – cette situation s’explique plutôt par le fait que ces articles pourraient enfreindre le code provincial de prévention des incendies. En cas d’incendie dans votre immeuble, des articles comme ceux-ci attiseront les flammes.

Les immeubles se dotent aussi généralement de règles concernant les sapins de Noël. Les sapins naturels peuvent être interdits, car le fait de les traîner dans les couloirs et dans les parties communes peut répandre des aiguilles sèches, ce qui constitue un risque d’incendie. Maissi les sapins naturels sont autorisés dans le bâtiment, il existe probablement des règles concernant leur élimination. Il est important de les respecter, car les sapins se dessèchent pendant les Fêtes et se transforment en un risque d’incendie pour votre logement, l’immeuble et la sécurité de tous les résidents.

Manger, boire, s’amuser et rester en sécurité

Pendant les Fêtes, vous recevez peut-être des invités, et il est facile de se laisser distraire et d’en oublier les risques d’incendie. Lorsque vous cuisinez, restez dans la cuisine pour ne pas perdre la notion du temps en discutant avec vos proches dans le salon. Ou au moins, mettez une alarme fiable et à un volume suffisamment élevé sur votre téléphone, votre montre ou un minuteur que tout le monde entendra. C’est une chose de brûler la dinde, c’en est une autre de brûler la maison.

En restant conscient des risques et en suivant certaines mesures de sécurité de base, vous pouvez réduire considérablement le risque d’incendie pendant les Fêtes. Vous protégerez votre maison, votre famille, vos invités, vos animaux de compagnie et vos voisins, afin que chacun puisse passer des Fêtes heureuses et en toute sécurité.

Et, bien sûr, vérifiez que vous disposez d’une couverture d’assurance et d’une protection adéquates. Communiquez avec votre cabinet de courtage pour revoir les détails de votre police et la mettre à jour au besoin. Joyeuses Fêtes!

Jetez un coup d’œil à cet article : Les incendies dans les immeubles en copropriété sont-ils en hausse? Ce que vous pouvez faire pour les prévenir