Les barrières de glace : renseignements et conseils pour les éviter

Les tempêtes hivernales ont coûté aux propriétaires canadiens près de 5,4 milliards de dollars en dommages matériels, et ont causé des problèmes comme le gel de tuyaux, des fuites d’eau et des toits endommagés. L’automne, lorsque les feuilles commencent à changer de couleur, est le moment de penser à préparer votre maison, votre chalet ou votre résidence secondaire pour l’hiver.

Avant que les températures chutent au-dessous zéro, soyez à l’affût des signes et symptômes de problèmes potentiels, comme l’apparition de glaçons. Suspendus au bord de votre toit, ils peuvent sembler dignes d’une photo sur Instagram. Cependant, ils sont aussi le signe d’un problème : la formation d’une barrière de glace. Et les dommages pourraient être coûteux.

Qu’est-ce qu’une barrière de glace?

La formation de barrières de glace est généralement causée par la chaleur de l’intérieur de la maison qui monte dans un grenier mal isolé ou mal ventilé. Cette chaleur fait fondre la neige et la glace sur le toit, entraînant le ruissellement de l’eau de fonte le long de la ligne de toiture. Lorsque l’eau entre en contact avec le bord froid de la ligne de toiture, elle gèle et crée une barrière de glace.

L’eau ainsi piégée remonte sous les bardeaux et finit par pénétrer dans la maison par le plafond et les murs. Si ce problème n’est pas réglé, ce cycle se répétera tout au long des mois d’hiver et causera potentiellement des dommages importants.

La formation de barrières de glace est plus fréquente dans les régions qui reçoivent beaucoup de neige et connaissent des fluctuations extrêmes de température (comme Winnipeg). Cependant, l’ensemble du Canada est vulnérable aux barrières de glace si les conditions s’y prêtent. Les barrières de glace peuvent se former rapidement sur les toits et beaucoup de gens ne réalisent pas le danger qu’elles représentent.

Comment puis-je éviter la formation de barrières de glace?

En hiver, vous vous demandez peut-être pourquoi il y a beaucoup de glaçons sur le bord de votre toit, alors que la maison de votre voisin, qui ressemble à la vôtre, en a très peu.

« Les deux principaux problèmes sont une mauvaise isolation et une mauvaise ventilation, explique Dom Mandaliti, responsable du contrôle des sinistres, Assurance des particuliers à Wawanesa. Les propriétaires peuvent généralement déceler les problèmes, et la prévention est essentielle. Mais cela commence avant la première chute de neige de l’année. Vous devez continuer à inspecter périodiquement votre maison tout au long de l’hiver », conseille-t-il.

Même si les propriétaires peuvent déceler un problème, M. Mandaliti recommande également de faire appel à des professionnels pour obtenir de l’aide. « Envisagez de retenir les services d’un entrepreneur pour les réparations importantes. Et si vous êtes sur le point de remplacer votre toiture, consultez votre entrepreneur pour savoir si la ventilation de votre maison est adéquate », explique-t-il.

Si la résolution de certains problèmes, comme une mauvaise isolation, exige du temps, de l’argent et l’aide d’un expert, les propriétaires peuvent effectuer eux-mêmes plusieurs tâches d’entretien.

Entretien automnal

Examinez vos gouttières : Il s’agit d’un moyen simple (et gratuit) de réduire l’ampleur des barrières de glace. Enlevez les débris, les feuilles, la saleté et les accumulations de vos gouttières et de vos tuyaux de descente pour permettre à l’eau de fonte de s’écouler librement. Mais assurez-vous de prendre des précautions. Si vous n’avez personne pour tenir votre échelle ou si vous ne vous sentez pas à l’aise de grimper dans l’échelle, faites appel à un professionnel.

Envisagez une inspection par un professionnel : Si vous avez des préoccupations concernant la formation de barrières de glace, faites appel à un entrepreneur compétent pour obtenir une inspection. Dans le cadre de leur inspection professionnelle, les entrepreneurs vérifieront l’isolation et la ventilation du grenier pour s’assurer qu’elles sont adéquates et examineront, entre autres, l’état du toit.

Entretien hivernal

Certains de ces problèmes n’apparaîtront que lorsque la neige et la glace se seront accumulées sur le toit. Si vous venez d’emménager dans une nouvelle maison, vous ne découvrirez ces problèmes qu’après y avoir passé votre premier hiver. Pour cette raison, il est important de connaître les signes avant-coureurs et de faire vos propres inspections visuelles intérieures et extérieures tout au long de la saison.

Intérieur : À l’intérieur de la maison, soyez à l’affût des signes de fuites d’eau qui apparaissent sur les plafonds ou les murs. Recherchez les taches d’eau ou les endroits humides décolorés, les fissures ou la moisissure sur les cloisons sèches (en particulier à l’intersection du mur et du toit), et les portes qui ne ferment pas bien.

Glace à l’extérieur : Les barrières de glace sont assez évidentes. Si vous avez des morceaux de glace sur le bord de votre toit, vous avez des barrières de glace. Vous pourriez aussi remarquer un affaissement de la ligne de toit, des dommages à la rangée inférieure de bardeaux ou la formation fréquente de glaçons à certains endroits. Une fois que vous avez déterminé la présence de barrières de glace, la meilleure solution est de faire appel à un entrepreneur professionnel pour enlever la neige et la glace. Les entrepreneurs peuvent aussi évaluer le besoin de réparations ou d’améliorations pour empêcher la formation de nouvelles barrières de glace.

Accumulation de neige : Surveillez la quantité de neige sur votre toit et l’endroit où elle s’accumule. Encore une fois, si vous remarquez des accumulations excessives, envisagez de faire appel à un entrepreneur professionnel pour enlever la neige en toute sécurité. Il existe des râteaux spécialement conçus pour enlever sécuritairement la neige sur les bords du toit. Il est important de noter que ces râteaux ne doivent être utilisés que pour enlever la neige des endroits accessibles en toute sécurité depuis le sol.

Lors du remplacement de votre toit

À un moment donné, vous devrez remplacer la couverture de votre toiture. C’est le moment idéal d’envisager des améliorations, comme l’installation d’une membrane d’étanchéité en bordure du toit ou sous la couverture. Elle n’empêchera pas la formation de barrières de glace, mais elle permettra d’éviter les dégâts. Encore mieux, vous pourriez installer une membrane d’étanchéité sur l’ensemble du toit, ce qui offrirait une protection optimale pour un coût supplémentaire minime.

« Faites appel à un entrepreneur en couverture certifié ou autorisé par le fabricant, car les travaux seront effectués selon les normes, mentionne M. Mandaliti. Cet entrepreneur ne se contentera pas de poser des bardeaux sur le toit, il examinera la ventilation et déterminera les zones problématiques. Le coût sera probablement un peu plus élevé, mais cette dépense supplémentaire peut vous faire économiser beaucoup d’argent à long terme. »

En fin de compte, si vous entretenez votre toit, cela contribuera à prévenir ou à atténuer la formation de barrières de glace et d’autres problèmes avant qu’ils ne prennent de l’ampleur et causent des dommages très coûteux.

Pour en savoir plus et pour vous assurer que votre assurance protège pleinement vos biens, communiquez avec votre courtier. Votre courtier est là pour répondre à vos questions.

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